La maladie de Parkinson (MP ou syndrome pyramidal) a été décrite pour la première fois en 1817 par le docteur James Parkinson.

Elle survient souvent aux environs de la cinquantaine, parfois encore plus tôt et touche autant les hommes que les femmes.

La maladie provoque une rigidité des muscles, des tremblements (dits de repos) au niveau des membres et de la tête et conduit progressivement à la perte de l'initiative motrice.

La MP est provoquée par la destruction (pour des raisons inconnues) des cellules de la susbtance noire du cerveau (locus niger) qui produisent la dopamine. Son évolution est plus ou moins rapide.

 

En France, la MP qui touche entre 100.000 et 200.000 personnes est curieusement cataloguée souvent comme "maladie rare".

 

 

La MP se traite par des médicaments, qui combatent certains effets de la maladie mais ne guérissent pas.

Les antagonistes sont prescrits au début de la maladie, conjointement ou suivis par de la Dopamine (L-Dopa).

En dernier recours, un petit pourcentage des malades peut subir une opération consistant à implanter des électrodes dans le cerveau pour stimuler electriquement la zone atteinte.

 

D'autres traitements sont actuellement en expérimentation dans des pays étrangers (Suede, USA..).